Ticaret Agorası

İki agora, tek bir şehir planı

Meydanın en eski evresi, Roma döneminde yeniden yapılmasından çok öncesine uzanır. Lysimakhos’un özgün Helenistik alt agorası, her biri yaklaşık 160 x 224 ayak olan iki bloklu dikdörtgen bir ızgara olarak düzenlenmişti; güneybatı köşesindeki bir depo binası MÖ 3. yüzyıl başına tarihleniyor — daha en baştan ticari bir işlev³. Meydanın batısında, Helenistik dönemden kalma bir depo yapısı yaklaşık 17,2 x 43,4 metre ölçülerinde, kapılarla bağlı, iki sıra halinde dokuz kare odadan oluşuyordu; bu yapıyla, sonradan 5 metreden 8 metreye genişletilen ikinci bir Helenistik yapı arasında çakıllı bir sokak vardı⁴. Yüzyıllar sonra, hem Ticaret Agorası hem de yeni Devlet Agorası kutsal alanı, Augustus döneminde, ölçümlü bir kent planına göre 179,79 İngiliz (185 Roma) ayaklık bloklarla, eşit kare ızgaralar üzerine kuruldu — Roma ızgarası, Lysimakhos’un daha eski ticari ızgarasının üzerine bindirilmişti⁵.

Augustus’tan Nero’ya inşa ve yeniden inşa

Batı Kapı, kazıcıların kendi tarihlemesine göre, agoranın en eski tarihlenebilir öğesidir ve yaklaşık MÖ 100’e uzanır¹³. MS 43’te, Asya’da iş yapan Roma vatandaşlarının finanse ettiği bir Claudius atlı heykeli, yeniden açılan agoranın bir parçası olarak dikildi; yanında Claudius ve belki Messalina heykelleri de vardı¹⁴. MS 54’ten itibaren Doğu Salonu ayrıca Artemis, Nero ve Agrippina’ya adandı¹⁴, agoradaki başka bir belediye yapısı — kaynağın kendisi bu belirlemeyi açıkça belirsiz bırakarak, belki bir balık pazarı — aynı yıldan itibaren Nero ve Agrippina’ya adanmıştı¹⁵. Nero döneminde, Mermer Cadde’ye bakan agoranın doğu kenarı boyunca, iki sıra derinliğinde, 150 metreden uzun bir Dor düzeni revak eklendi¹⁶.

Bir inşa yazıtı, agoranın Güney Kapısı’nın Tiberius döneminde yeniden yapıldığını kaydederken, kavşak bölgesinin resmi antik adını da ortaya çıkarır: Triodos, Lysimakhos’un ızgara planından önceye uzanan üç yollu bir kavşak — bu da Roma dönemi kapının, yeni kent planına göre değil, eski çapraz yol hizasını koruyarak yapıldığının kanıtıdır¹⁷.

Köle pazarı

Efes’te fiziksel bir köle pazarı (statarion) hiç bulunamadı, ama varlığı yazıtlarla doğrulanıyor; MS 42/43 tarihli bir heykel kaidesi, Asya valisini köle pazarında iş yapanların “avukatı” diye onurlandırıyor¹⁸. Eski bir köle olan Ti. Claudius Secundus, sonradan o pazarda iş yapan tüccarların parasıyla alışılmadık büyüklükte bir heykelle onurlandırıldı — çarpıcı bir statü tersine dönüşü¹⁹.

Geç antik çağ ve agoranın sonu

Agoranın batı girişi, muhtemelen 4. ya da 5. yüzyıl başında, duvardan açılan sığır rampalarıyla yeniden düzenlendi — meydanın artık öncelikle bir sığır ya da gıda pazarına dönüştüğünün kanıtı, hem de 431 konsilinin Nestorius’a karşı öfkeli kalabalıklarına hâlâ ev sahipliği yaparken²³. Iulianus’a yapılan bir adak, agoranın onun döneminde (361-363) hâlâ işlediğini gösterir; yıkılan Domitianus Tapınağı’nın sütunları da güney revakında yeniden kullanıldı²⁴.

Agora nihayet 7. yüzyıl başında terk edildi. Magnesia Kapısı’ndan agoraya kadar, kentin kazılmış her bölgesindeki sikke bulguları tutarlı biçimde Herakleios döneminde son buluyor; bir araştırmacı, Hellenkemper, kentin bu ani kullanım sonu ufkunu, Sardis’te de tanıklanan MS 616 depremine bağlıyor²⁵. Düzenli kentsel kullanım bittikten sonra kazıcı, daraltılmış kapıları, örülmüş kapı boşluklarını, güney duvara açılan mazgalları ve çürümeye bırakılmak yerine sistemli biçimde temizlenen anıtları, sikke kanıtlarıyla 620’ler-630’lara tarihlenen bir kaleye ya da geçit törenleri alanına dönüştürülme olarak okuyor²⁶. Bizans döneminde eski meydan üzerine yeni bina yapılmadı, açık bir harabe alanı olarak bırakıldı; içinden eski Embolos’a (Kuretler Caddesi) doğru bir sokak geçiyordu, eski bir dükkânda bulunan orta Bizans dönemine ait bir aziz freski de bir odanın yol kenarı şapeline dönüştüğünü düşündürüyor²⁷.

Geç antik “Foros Theodosianos” adının gerçekte hangi meydanı işaret ettiği, üç ya da daha fazla isimlendirilmiş araştırmacı arasında hâlâ tam olarak çözülmemiş bir soru. Alzinger bunu Devlet Agorası’yla ilişkilendiriyor; Wilberg ise bu Ticaret Agorası’na bağlıyor; kazı raporunun kendi yazarı ise adın muhtemelen ikisini de değil, Arkadiane boyunca bir meydanı, belki tiyatro yakınındaki basamaklı plazayı işaret ettiği sonucuna varıyor. F. A. Bauer ise yazıtın ilk satırını Mesih ve Theotokos Meryem’e gönderme yapan bir kısaltma olarak okuyor, bu da adı 431’deki Efes Konsili’ne bağlardı — ama raporun kendi yazarı bu okumayı kabul etmiyor²⁸.

Edward Falkener’in 1845 Efes haritası bu meydanı zaten doğru biçimde “Agora venalis,” yani ticaret agorası diye etiketlemişti — gerçi Xystoi spor alanlarını yanlışlıkla sivil forum sanmıştı; Viktorya dönemi araştırmacıları en azından bunu doğru bilmiş²⁹.

Meydan, hemen yanı başındaki Büyük Tiyatro ile kaybolan denize inen Liman Caddesi arasında, antik kentin daha geniş yürüyüş güzergâhının bir parçası olarak durur.