Las ruinas que se visitan hoy no son el primer capítulo de la historia de Éfeso. Son la ciudad que Lisímaco, uno de los sucesores de Alejandro, levantó sobre un nuevo emplazamiento amurallado entre el Panayırdağ y el Bülbüldağ, lejos del asentamiento antiguo junto al Templo de Artemisa2, probablemente a comienzos del siglo III a. C., aunque ningún año concreto está confirmado3.

El terreno cae en pendiente. Una calzada de mármol baja desde la ciudad alta hasta la Biblioteca de Celso4, la Calle de Mármol sigue hasta el Gran Teatro5 y de allí arrancaba una avenida porticada hacia el puerto6. Los apartados siguientes respetan ese orden.

¿Por qué las ruinas quedaron tan lejos del mar?

La versión más repetida dice que el Küçük Menderes, el antiguo Caístro, lleva siete mil años colmatando la costa hacia el oeste y arrastrando con él cada puerto. La costa en realidad se movió en dos fases y en sentidos opuestos: un mar en ascenso anegó muelles y rompeolas durante los siglos arcaico y helenístico, y solo desde época romana el delta avanzó hacia el oeste dejando en tierra, uno tras otro, cada puerto nuevo10. La distancia que suele darse para Éfeso depende del punto que se tome: el puerto antiguo queda a varios kilómetros de la costa actual, probablemente 5–6 km11.

Los geoarqueólogos leen el traslado de Lisímaco como una decisión práctica: el puerto junto al Artemisión se estaba colmatando, mientras que la bahía entre el Pion y el Preón todavía ofrecía calado profundo12. Estrabón lo cuenta como una artimaña, con el rey taponando los desagües durante un aguacero hasta que los efesios, inundados, cedieron; Peter Scherrer y el equipo de John Kraft leen esa misma inundación como obra del mar en ascenso, recordada después como astucia real13.

Roma heredó la pelea: las inscripciones registran dragado tras dragado desde el reinado de Nerón hasta mediados del siglo III14, y se abrió un canal largo hacia mar abierto15. La dársena nunca fue profunda, y no se perdió en una sola generación: dragada una y otra vez, y ya solo para embarcaciones pequeñas, siguió en uso hasta los siglos XI o XII, y hoy sobrevive como una laguna pantanosa16.

Corregido el Corregido el Corregido el

Cómo se distribuyen las ruinas

La ciudad helenística se trazó sobre una retícula regular17, dentro de una muralla que corría más de 4 km por la cresta del Bülbüldağ18. La Calle de los Curetes ignora esa retícula y baja el valle en diagonal: los arqueólogos la leen como anterior al plano, una vía procesional hacia Artemisa que la ciudad nueva tuvo que respetar19.

La ruta seguía en uso bajo Trajano, cuando las imágenes donadas por Gayo Vibio Salutaris se llevaban en procesión desde el Artemisión hasta el teatro, entrando por la Puerta de Magnesia y saliendo por la Coresia20. El recorrido de hoy une esos mismos dos puntos. El criterio (iii) de la UNESCO destaca aquí cuatro monumentos: la Casa de la Ladera 2, el Serapeion, el Templo de Adriano y la Biblioteca de Celso21.

¿Por qué puerta conviene empezar?

Entrar por la Puerta Alta significa caminar cuesta abajo, lo primero que hay que decidir al planear la visita. Éfeso tiene dos entradas con taquilla: la Puerta Alta, al sur, cerca de la antigua Puerta de Magnesia, y la Puerta Baja, al norte, camino de Selçuk22. Desde arriba, la ruta baja por la ciudad alta, sigue la Calle de los Curetes, pasa junto a la biblioteca y llega al teatro: el orden que sigue el plano de Éfeso.

Para quien llega en crucero, la Puerta Baja queda más cerca: unos 19 km por carretera desde el puerto de cruceros de Kuşadası, frente a los 23 km hasta la Puerta Alta23; las carreteras y trenes desde más lejos se explican en cómo llegar a Éfeso.

Visitantes caminan por una amplia calle de mármol flanqueada de columnas
Fig. 1 La Calle del Puerto, en su versión monumental tardía, camino del antiguo puerto.

La Puerta de Magnesia

La Puerta de Magnesia, la más grande de la ciudad, se alzaba unos 300 m al sur de la entrada alta actual; durante años se dio por hecho que era de Lisímaco, pero la excavación de 2008–09 la fechó hacia el 100 a. C.24 John Turtle Wood la encontró en 1869, siguiendo la ruta procesional de la inscripción de Salutaris25.

El Ágora del Estado y la Basílica Stoa

El Ágora del Estado, o Ágora Alta, era la plaza cívica de la Éfeso romana: un espacio abierto de unos 58 por 155 m, unos 9.000 m², enmarcado por pórticos y trazado sobre tumbas arcaicas26.

Por el lado norte corría la Basílica Stoa, donada en el año 11 d. C. por Gayo Sextilio Polión y su familia a Artemisa Efesia, a Augusto, a Tiberio y a la ciudad, con cabezas de toro en sus capiteles jónicos27. Su longitud suele publicarse en unos 167 m; el levantamiento de Stefan Groh la da en 195 por 20 m contando las cámaras salientes de los extremos, así que probablemente ambas cifras miden tramos distintos y no se contradicen27.

Al templo del centro de la plaza se lo llamó durante años Templo de Isis. Hoy se duda de esa etiqueta, y se prefiere leer el edificio con más cautela como un santuario augusteo28: Octavio sí autorizó a los ciudadanos romanos de Asia a construir uno aquí en el 29 a. C.29

Corregido el

Hileras de tocones de columna a lo largo de la stoa basilical del ágora del Estado, con el Odeón detrás
Fig. 2 Restos de la columnata que bordeaba la stoa, con el Odeón asomando al fondo. Fotografía de archivo (2013).

El bouleuterion, o Odeón

El pequeño teatro junto al Ágora del Estado está señalizado como Odeón, pero en realidad era el bouleuterion, la casa del consejo. A Publio Vedio Antonino se lo ha llamado durante años su fundador, hacia el 150 d. C.; pero una carta inscrita hallada bajo el revestimiento de mármol que él pagó demuestra que ya había una casa del consejo en pie hacia el 128/129 d. C., así que su donación fue una reconstrucción30. Contar las filas que se conservan da más de 1.600 asientos, frente a los 1.400 o 1.500 de las enciclopedias31.

Corregido el Corregido el

El Pritaneo y las estatuas de Artemisa

El Pritaneo guardaba el hogar sagrado de la ciudad, atendido por los Curetes, sacerdotes cuyos nombres quedaron grabados en sus columnas32. El equipo de Franz Miltner encontró el edificio en septiembre de 1955, y las estatuas romanas de mármol de Artemisa que hoy están en el Museo de Éfeso salieron de allí entre el 18 de septiembre y el 3 de octubre de 19563334. Miltner creía que los cristianos habían derribado el edificio augusteo; el reestudio dedicado al caso no encuentra demolición deliberada, solo daños de los terremotos de hacia 358–368 d. C. que nunca se repararon35.

Corregido el Corregido el

Dos columnas del Pritaneo, vueltas a levantar entre los cimientos
Fig. 3 Las columnas que hoy señalan el emplazamiento del edificio.

La Plaza de Domiciano y el Templo de los Sebastoi

Una gran terraza artificial cercana sostenía el templo que antes se llamaba Templo de Domiciano y hoy se atribuye a los Sebastoi, los emperadores. Su dedicación en el 89/90 d. C. convirtió a Éfeso en neókoros, guardiana de un templo de culto imperial, por primera vez36, y cuando se condenó la memoria de Domiciano fue la familia Flavia la que se hizo cargo del culto37. Sus subestructuras abovedadas albergaron después un museo de inscripciones, hoy cerrado38.

En el Museo de Éfeso, en Selçuk, se conservan una cabeza colosal y un antebrazo de mármol de su estatua de culto: se les llama Domiciano por tradición, aunque muchos especialistas ven hoy a Tito39.

Subestructura abovedada de la terraza del Templo de Domiciano, con pilares figurados vueltos a levantar delante
Fig. 4 Las bóvedas que sostenían la terraza sobre la que se alzaba el templo.

El Monumento de Memmio

Gayo Memmio, nieto del dictador Sila y más tarde gobernador de Asia, lo levantó bajo Augusto para honrar a tres generaciones de su familia y la victoria de Sila sobre Mitrídates40: un recordatorio incómodo en una ciudad que había acogido a Mitrídates en el 88 a. C.41

La Puerta de Heracles

En lo alto de la Calle de los Curetes, unos relieves de Heracles con su piel de león señalan la Puerta de Heracles, una construcción de la Antigüedad tardía que estrechaba la calle y la cerraba al tráfico de carros; los relieves son piezas más antiguas, reaprovechadas del siglo II42.

La Calle de los Curetes

Bajo la Puerta de Heracles, el fondo del valle lleva la Calle de los Curetes hasta la biblioteca4. Recorre unos 210–216 m con un desnivel de unos 20 m, y su pavimento, de 6–8 m de ancho, corre entre pórticos de 3,5–5 m de profundidad8. Su nombre antiguo era probablemente Embolos, la palabra corriente en la Antigüedad tardía para una calle porticada y no la «cuña» de las guías; el nombre moderno viene de las listas de sacerdotes Curetes reaprovechadas en su trazado43.

Corregido el

La Calle de los Curetes asciende entre columnas restituidas y bloques tallados, bajo un cielo azul intenso
Fig. 5 Vista de la calle en pendiente, con columnas vueltas a levantar a ambos lados. Fotografía de archivo (1992).

La Fuente de Trajano

El Ninfeo de Trajano fue dedicado a Artemisa y a Trajano por Tiberio Claudio Aristión y su esposa, Julia Lidia Laterane, que además pagaron el canal de 210 estadios que lo alimentaba44. Su fachada se calcula en unos 9,5 m de altura, y el ábside central sostenía una estatua colosal de Trajano de la que solo quedan la base y los pies45; sus estatuas están hoy en el museo46.

La Fuente de Trajano, en la Calle de los Curetes, con su piso superior reconstruido recortado sobre la ladera verde
Fig. 6 El piso alto de la fachada, vuelto a montar, se recorta contra la colina. Fotografía de archivo (2013).

Las Termas de Vario, o Termas de Escolástica

Publio Quintilio Valente Vario construyó estas termas a finales del siglo I o comienzos del II, y una cristiana llamada Escolástica pagó su renovación; su estatua sedente, sin cabeza, todavía se conserva en ellas47. La inscripción que la llama piadosa y sabia no se discute; su fecha sí. Suele situarse de forma imprecisa en el siglo IV o V, pero Scherrer defiende hacia el 400 d. C., Martin Steskal y Alice Waldner la primera mitad del VI, y Ursula Quatember sostiene que ninguna de las dos puede demostrarse48.

Corregido el

Puerta de mármol con escalones que llevan al interior de las termas
Fig. 7 Uno de los accesos de mármol a las Termas de Escolástica.

La letrina, y la casa que no era un burdel

Al noreste de la esquina donde la Calle de Mármol se encuentra con la de los Curetes hay una letrina pública del siglo I d. C., con sus bancos de mármol dispuestos sobre un canal de agua corriente que rodea una piscina abierta49.

La casa de al lado todavía se vende a los visitantes como el burdel de Éfeso, una de las historias que las guías cuentan mal. Franz Miltner leyó en 1957 la inscripción constructiva de la letrina como prueba de un burdel50; Werner Jobst lo descartó en 1976/7751.

Las letrinas públicas de Éfeso, con una pasarela de madera y la Biblioteca de Celso al fondo
Fig. 8 Los asientos corridos de las letrinas, con la fachada de la biblioteca asomando detrás.

El Templo de Adriano

La fachada pequeña y ricamente tallada de la Calle de los Curetes es el llamado Templo de Adriano, dedicado por Vario junto con su esposa y su hija a Artemisa de Éfeso, a Adriano y al pueblo52, y proyectado junto con las termas que tiene detrás53. Su inscripción se lee como 117/118, y si llegó a ser realmente un templo de Adriano es algo abiertamente discutido5455. El friso del pórtico se fechó durante años en el siglo III o IV; la monografía del edificio lo devuelve al primer cuarto del II, porque la esquina en la que está trabado nunca se reconstruyó56.

Corregido el

El Templo de Adriano, en la Calle de los Curetes, con su frontal en arco recortado contra la ladera verde
Fig. 9 El pórtico arqueado del templo, con la colina al fondo. Fotografía de archivo (2013).

Las Casas de la Ladera

En la ladera opuesta, una cubierta moderna protege la Casa de la Ladera 2, unos 4.000 m² que llegaron a albergar seis casas, luego siete5758, con más pintura mural de los siglos II y III que en ningún otro lugar del Oriente romano59. Un terremoto del tercer cuarto del siglo III acabó con su vida como vivienda, y los excavadores hoy descartan que volviera a habitarse: la ruina pasó a talleres de metal y, en el siglo VII, a molinos de agua60. Necesita una entrada aparte: 52 € / 65 €61 (verificado el ).

Corregido el

Una habitación de las Casas de la Ladera con pinturas murales de marco rojo y un pequeño mosaico central en el suelo
Fig. 10 Interior conservado bajo la cubierta moderna de las Casas de la Ladera; el mosaico ocupa el centro de la sala.

El Octógono

El Octógono es una tumba de mármol de ocho lados en la Calle de los Curetes, de finales del siglo I a. C.; solo su base cuadrada se conserva en su sitio62. Dos fechas asociadas a ella no coinciden: la literatura más antigua da 1904 para su despeje y el volumen de excavación da 1905, y la cámara funeraria, abierta desde arriba por Max Theuer junto con Josef Keil, aparece en 1929 en unos relatos y en 1926 en otros63.

Dentro había un esqueleto completo que Hilke Thür propuso en 1990 identificar con Arsínoe IV, la hermana menor de Cleopatra, muerta en Éfeso en el 41 a. C.: la planta recordaba al Faro de Alejandría, y Keil había considerado el cráneo el de una mujer joven6465. El cráneo estuvo todo ese tiempo en Viena, nunca se perdió en la Alemania de la guerra, y allí se lo reconoció en diciembre de 202266; un estudio publicado en 2025 encontró en él un cromosoma Y67. Los restos son de un niño de entre 11 y 14 años, así que Arsínoe queda descartada68, y por qué se dio a un niño romano un monumento tan destacado y de inspiración egipcia sigue sin explicación69.

Corregido el

El llamado Heroon de Androclo

Junto al Octógono hay un edificio helenístico en forma de U del siglo II a. C., convertido después en fuente; unas cruces talladas en él en la Antigüedad tardía le dieron su antiguo nombre, la Fuente Bizantina70. En 1995 Thür lo identificó como el santuario de Androclo, a partir de la descripción de su tumba en Pausanias, pero muchos lo dudan: no hay cámara funeraria71.

La Biblioteca de Celso

Al pie de la Calle de los Curetes, la vista se cierra con la fachada de dos plantas de la Biblioteca de Celso, de 21 m de ancho y algo más de 16 m de altura72. Honraba a Tiberio Julio Celso Polemeano73, y es también su tumba: descansa en un sarcófago bajo el ábside, un honor reservado normalmente a héroes y fundadores74. La construyó su hijo Aquila, probablemente entre los años 110 y 12075, y la fachada nunca se ha movido de su sitio: se volvió a levantar sobre sus propios cimientos entre 1970 y 19787677.

La fachada completa de la Biblioteca de Celso, con visitantes en la explanada y la Puerta de Mazeo y Mitrídates a la derecha
Fig. 11 Fachada de dos plantas de la Biblioteca de Celso; a la derecha, la Puerta de Mazeo y Mitrídates. Fotografía de archivo (2013).

La Puerta de Mazeo y Mitrídates

La puerta triple junto a la biblioteca se construyó en el 4/3 a. C., fecha que fijan los títulos de Augusto en su inscripción7879, que honra a Augusto, Livia, Agripa y Julia como patronos de los constructores80. A Mazeo y Mitrídates se los suele presentar como libertos de dos hombres distintos, Mazeo de Augusto y Mitrídates de Agripa. Solo la mitad tiene respaldo documental: una lápida llama a Mitrídates liberto de Agripa, pero el patrono de Mazeo no aparece en ninguna inscripción, y los informes de excavación se contradicen sobre él81. La puerta se volvió a levantar entre 1980 y 1989, en gran parte con sus propias piedras82.

Corregido el

La Puerta de Mazeo y Mitrídates, de tres arcos, con visitantes cruzándola
Fig. 12 Antiguo acceso monumental a la explanada de la biblioteca, hoy paso obligado de los visitantes. Fotografía de archivo (2013).

El Ágora Comercial

Tras la puerta se abre el Ágora Comercial, la Ágora Tetrágona, trazada en el siglo III a. C. sobre una aldea del siglo VIII a. C. y reorganizada por última vez en el siglo VI d. C.83 Se dan dos medidas y ambas son correctas: el patio interior a las columnatas mide unos 112 m por lado, mientras que el conjunto completo, con los pórticos y el centenar de tiendas detrás, llega a unos 154 m por lado84. Peter Scherrer registra que la plaza se reconstruyó bajo Teodosio I y tomó con ello un nuevo nombre, el Foro Teodosiano85.

Corregido el

La Calle de Mármol y el «anuncio» grabado

La Calle de Mármol, así llamada por su pavimento, une la plaza de la biblioteca con el teatro5. A los guías les gusta detenerse ante una losa con un pie, una cabeza de mujer y una forma de corazón grabados, y llamarla el primer anuncio publicitario de la historia, que señalaba el camino al burdel. Esa lectura no tiene respaldo, y lo que representa la talla sigue sin aclararse8687; y como el «burdel» era en realidad una casa privada, la historia falla dos veces.

Huella de un pie y otras marcas grabadas en una losa de mármol del pavimento
Fig. 13 La losa que se asocia, de forma discutida, con el relato del «anuncio».

El Gran Teatro

El Gran Teatro se alza donde termina la Calle de Mármol5. La publicación final de los excavadores sitúa el inicio de la obra en el segundo cuarto del siglo II a. C., y no en época de Lisímaco, donde suelen situarlo los relatos populares88; una inscripción fecha el edificio escénico de mármol, de tres pisos, en el 85 d. C.89, y su capacidad se ha reducido en la bibliografía a unos 20.000 espectadores, frente a los 24.000–25.000 que todavía se citan90. Hechos 19 sitúa aquí un motín, con san Pablo retenido para que no entrara9192.

Corregido el

La cávea y la orquesta del Gran Teatro, con la vista bajando por la Calle del Puerto hacia la llanura
Fig. 14 Desde las gradas superiores se domina la Calle del Puerto y la llanura donde antes llegaba el mar. Fotografía de archivo (2013).

La Calle del Puerto, la Arcadiana

Desde el teatro, una Calle del Puerto porticada y recta corre hacia el oeste, en dirección al antiguo puerto; su nombre, la Arcadiana, viene de Arcadio, que reinó entre 395 y 408 y la reconstruyó6. Las longitudes publicadas se agrupan en dos bandos, no en una horquilla: unas rondan los 500 m y otras los 600 m, probablemente porque cada una toma un inicio y un final distintos para la calle; la calzada medía unos 11 m de ancho, con un pórtico de unos 5 m de fondo en cada lado93, y una inscripción de la Antigüedad tardía menciona, según se dice, lámparas a lo largo de sus pórticos94. Terminaba en la del medio de tres puertas monumentales del puerto, esa de época adrianea; el recuento es el de los excavadores y no está del todo cerrado, pues el levantamiento de Groh añade una cuarta puerta en el extremo oriental de la calle95.

Corregido el Corregido el

La Calle del Puerto, la antigua Arcadiana, vista desde el teatro en línea recta hacia el puerto ya cegado por los sedimentos
Fig. 15 Trazado rectilíneo de la avenida que unía el teatro con un puerto que el limo terminó por sepultar.

Las Termas del Puerto y el Gimnasio del Teatro

Éfeso tuvo cuatro grandes complejos termales-gimnasio romanos96. Las Termas del Puerto, probablemente empezadas bajo Domiciano, son las más grandes que hoy pueden verse97; Peter Scherrer atribuye su apertura a Tiberio Claudio Aristión y a un círculo de amigos, como pritanis en el 92 d. C. y escriba del pueblo en el 9398.

Las guías llaman a la reconstrucción tardía las Termas de Constantino, y esa atribución se ha descartado a menudo como poco fiable. Se sostiene en cuanto se pone al emperador correcto: la obra se hizo bajo Constancio II, a cargo de Lucio Celio Montio, procónsul de Asia, y el conjunto tomó el nombre de Thermae Constantianae. El nombre popular deforma «Constancio»; no es un error sobre Constantino99.

A su lado, las Salas de Verulano formaban un patio de ejercicio de unos 200 por 240 m, revestido de mármol bajo Adriano a cargo de Claudio Verulano, sumo sacerdote de Asia100; el Gimnasio del Teatro se describe como solo parcialmente excavado101.

Corregido el

Ruinas de ladrillo de las Termas del Puerto, en medio de la llanura, vistas desde la colina del teatro
Fig. 16 Las termas, distinguibles desde lo alto, junto a la antigua vía portuaria.

La Iglesia de María

Al concilio de Éfeso que preguntan tantos lectores de estudios bíblicos se lo sitúa en la Iglesia de María: la tradición pone aquí el Tercer Concilio Ecuménico del año 431, uno de los dos concilios que se reunieron en el Éfeso cristiano, abierto el 22 de junio bajo Cirilo de Alejandría102103. El largo edificio en ruinas se encajó en la sala sur de un recinto dedicado a Zeus Olimpio y a Adriano104. Tanto el lugar como la fecha se discuten: la excavación sugiere que la sala se adaptó para el concilio, y una dedicación a María anterior al año 500 parece imposible105.

El Gimnasio de Vedio

El Gimnasio de Vedio era un complejo termal-gimnasio de casi 13.000 m², inaugurado entre el 147 y el 149 d. C. y financiado por Marco Claudio Publio Vedio Antonino Fedro Sabiniano96, cuyas donaciones para construcciones le valieron el título de ktistes, fundador de la ciudad, según la lectura que hace Scherrer de sus honores106.

Su dedicación se ha transmitido de dos formas, a Artemisa y a Afrodita. La propia inscripción del edificio lo resuelve: la diosa es Artemisa, junto a Antonino Pío, cuya estatua se alzaba en la sala de mármol del frente oriental. Esa sala se llama Kaisersaal desde los años veinte, nombre que acuñó Josef Keil y que nunca le gustó; el informe de excavación prefiere Marmorsaal, por los nueve paneles de mármol decorado de su suelo107.

Corregido el Corregido el

Estatua de mármol del dios río Caístro, reclinado con una cornucopia, procedente del Gimnasio de Vedio
Fig. 17 El dios del río Caístro, hallado en el Gimnasio de Vedio.

El Estadio

El estadio, a los pies del Panayırdağ, se reconstruyó bajo Nerón a cargo de Gayo Stertinio Orpex y su familia108. Su extremo curvo, al este, suele describirse como cerrado en época romana tardía para formar una arena de gladiadores y espectáculos de fieras; Groh lee la misma obra como un pequeño anfiteatro insertado en la curva, con una grada de unos 40 por 50 m, que acortaba la pista de unos 232 m a 184109. En el terreno más alto de los alrededores, según cuenta Winfried Elliger, las primeras catas de Keil sacaron a la luz cerámica del período geométrico, mil años anterior a la ciudad helenística110.

Corregido el

Fotografía del siglo XIX del arco de acceso en ruinas del estadio de Éfeso
Fig. 18 La entrada del estadio, fotografiada en el siglo XIX.

El cementerio de gladiadores

Fuera de las murallas, 300 m al este del estadio, una prospección encontró en 1993 un cementerio de gladiadores, con relieves funerarios de hacia el 200 d. C.111 El área excavada era de solo 20 m², pero contenía una capa de huesos de 3 m de profundidad con al menos 68 individuos, casi todos hombres de entre 20 y 30 años112, muchos con heridas de cráneo ya curadas que demuestran que recibieron atención médica113.

La «Prisión de San Pablo»

Cerca del antiguo puerto se alza una torre bien conservada de la muralla helenística, dividida por dentro y de dos plantas114. El nombre de Prisión de San Pablo es solo tradición popular: Hechos no menciona ninguna prisión en Éfeso, y ningún texto antiguo ni hallazgo vincula a Pablo con la torre115. Si estuvo preso alguna vez en la ciudad sigue siendo objeto de debate116.

La Gruta de San Pablo

Una pequeña cueva en la ladera del Bülbüldağ sirvió de iglesia desde la Antigüedad tardía hasta el siglo XIX117. En 1998, Renate Pillinger encontró pinturas bajo el encalado posterior, entre ellas una de Pablo enseñando a Tecla118.

Pintura mural de San Pablo, identificado por la inscripción ΠΑΥΛΟΣ, con la mano alzada y un libro en la otra, en la gruta de San Pablo
Fig. 19 Una de las pinturas que se conservan en el interior de la gruta.

La Cueva de los Siete Durmientes

En la ladera oriental del Panayırdağ, la Cueva de los Siete Durmientes es un cementerio y una iglesia rupestre de la Antigüedad tardía, excavados por el equipo austríaco a finales de los años veinte sobre un cementerio de cantera que los cristianos ya usaban antes de Constantino119. La leyenda cuenta que unos jóvenes cristianos fueron emparedados bajo Decio y despertaron bajo Teodosio II, y por eso el complejo se fechó durante años en ese reinado; unas monedas halladas bajo el mosaico original del suelo sitúan la construcción medio siglo antes, con el santuario de los Durmientes añadido ya en el siglo V119. La tradición musulmana sitúa la cueva, casi siempre, en Tarso o en Afşin120, y la sura 18 cuenta la historia a su propia manera121.

Corregido el

Acueductos y energía hidráulica

Al menos seis acueductos traían agua a la ciudad, y esa agua también movía molinos, entre ellos una sierra de piedra del siglo VI con manivela y biela122.

Población

El tamaño de la Éfeso romana se discute: los modelos de densidad más recientes la sitúan en unos 34.000 a 72.000 habitantes, frente a los 200.000 a 250.000 de los libros más antiguos123.

Decadencia y abandono

El final se extendió durante mil años. A mediados del siglo III, bajo Galieno, un terremoto y las incursiones góticas destrozaron buena parte de la ciudad, y los excavadores sitúan la caída de las Casas de la Ladera en el tercer cuarto de ese siglo124; Constantino, Constancio II y Arcadio la reconstruyeron125.

El siguiente desastre suele fecharse en 614 o 616 y se atribuye a la guerra persa, con un terremoto como alternativa; las monedas son más precisas que las crónicas y sitúan capas de destrucción por toda la ciudad hacia 610–616, algunas ya en los años 620. La causa sigue abierta, igual que si fue una catástrofe única o varias. La muralla que vino después ya estaba en pie hacia 609/610 y encerraba menos de la mitad de la antigua ciudad126.

Terremotos, incursiones árabes y el cambio económico fragmentaron después Éfeso en centros más pequeños: la ciudad del puerto, la colina fortificada de Ayasuluk y la costa en Anaia127. Durante años se dijo que la ciudad baja quedó abandonada hacia los siglos IX o X. La excavación dice lo contrario: se siguió habitando hasta el siglo XI y seguía siendo un lugar de peregrinación activo, y solo después se agotan los hallazgos, aunque los enterramientos junto a la Iglesia de María continuaron hasta el siglo XIV128. Hacia el siglo XV la ciudad antigua ya estaba vacía129; la Colina de Ayasuluk forma parte del paisaje de los alrededores de Éfeso.

Corregido el Corregido el

Vista en blanco y negro de los escalones y los muros en ruina de la Biblioteca de Celso, antes de reconstruir la fachada
Fig. 20 Una imagen de archivo de la biblioteca previa a la reconstrucción de su fachada.

Historia de las excavaciones

John Turtle Wood fue el primero, buscando el Templo de Artemisa desde 1863 y descubriendo por el camino parte del bouleuterion y del Gran Teatro130. Otto Benndorf propuso una excavación austríaca en 1893, y los trabajos empezaron en 1895131. El trabajo de campo se detuvo durante las dos guerras mundiales, se reanudó en 1926 y, con Franz Miltner como director desde 1954, volvió a campañas anuales en 1956132.

  1. principios del siglo III a. C.Lisímaco refunda la ciudad3
  2. hacia el 100 a. C.Se construye la Puerta de Magnesia24
  3. 85 d. C.Edificio escénico de tres pisos del teatro89
  4. 89/90 d. C.Dedicación del Templo de los Sebastoi36
  5. Tercer cuarto del siglo IIIUn terremoto destruye las Casas de la Ladera60
  6. 431El Tercer Concilio Ecuménico se reúne en Éfeso102
  7. Siglo XVLa ciudad antigua queda abandonada129

Corregido el

En esta sección

A lo largo de la Calle de los Curetes

La ciudad alta

La ciudad baja y el puerto

Nombres y términos de esta página (16)

Küçük Menderes

El río en cuyo valle bajo se asienta Éfeso; los griegos lo llamaban Caístro. Su comportamiento hizo y deshizo los puertos de la ciudad: un mar en ascenso anegó muelles durante los siglos arcaico y helenístico, y desde época romana el delta avanzó hacia el oeste, dejando en tierra cada nueva dársena.

Estrabón

Geógrafo griego que escribió bajo Augusto o Tiberio, la fuente antigua más citada en este sitio. Llamó a Éfeso el mayor centro comercial de Asia al oeste del Tauro, y es su relato el que da cuenta de los traslados anteriores de la ciudad: la bajada de la ladera bajo Creso, y el paso a las nuevas murallas de Lisímaco.

Peter Scherrer

Arqueólogo clásico austríaco (nacido en 1958), profesor en Graz. Se incorporó a la excavación austríaca de Éfeso en 1987 y a su dirección en 1993. Su relato de la ciudad desde época romana hasta la Antigüedad tardía (1995), y su estudio posterior sobre el desplazamiento de la costa, se usan aquí para dataciones y topografía.

John Turtle Wood

Arquitecto inglés (1821-1890) que construía estaciones para el ferrocarril Esmirna-Aydın cuando, en 1863, lo dejó para buscar el Templo de Artemisa con un permiso del Museo Británico. Encontró su pavimento el 31 de diciembre de 1869, excavó hasta 1874 y publicó Discoveries at Ephesus en 1877.

Stefan Groh

Arqueólogo clásico y de provincias romanas austríaco (nacido en 1964), en el Instituto Arqueológico Austríaco desde 1996 y su subdirector de 2009 a 2020. Sus estudios de la trama urbana y el barrio portuario de Éfeso, publicados en el anuario del instituto, se citan aquí sobre el Estadio, las puertas del puerto y la estratigrafía del ágora.

Martin Steskal

Arqueólogo clásico austríaco (nacido en 1974), en el Instituto Arqueológico Austríaco desde 2001 y subdirector de la excavación de Éfeso desde 2015. En 2024 pasó a dirigirla. Publicó el Pritaneo (2010) y el Gimnasio de Vedio; este sitio lo sigue para la fecha de las Termas de Escolástica.

Alice Waldner

Arqueóloga del Instituto Arqueológico Austríaco, en la excavación de Éfeso desde 2003 y especialista en cerámica. Su volumen de 2020 sobre la cronología de la Calle de los Curetes sigue la calle desde la refundación de Lisímaco hasta época bizantina, y liga la última fase del llamado Templo de Adriano a comienzos del siglo VI.

Ursula Quatember

Arqueóloga clásica e investigadora de la construcción austríaca (nacida en 1976), hoy profesora de historia de la construcción y la ciudad en la Universidad Técnica de Berlín. Trabajó en Éfeso de 1997 a 2012 y dirigió el estudio constructivo del llamado Templo de Adriano, publicado en 2017, el trabajo que redató su friso del pórtico.

Werner Jobst

Arqueólogo clásico austríaco (nacido en 1945), especializado en mosaicos romanos y más tarde arqueólogo provincial de la Baja Austria. Su Roman Mosaics from Ephesos I (1977) publicó los suelos de las Casas de la Ladera del Embolos. Citado aquí sobre el llamado prostíbulo y sobre la moneda hallada en los Siete Durmientes.

Josef Keil

Historiador de la Antigüedad, epigrafista y arqueólogo austríaco (1878-1963). Dirigió la excavación austríaca de Éfeso de 1926 a 1935, ocupó cátedras en Greifswald y después en Viena, y más tarde dirigió el Instituto Arqueológico Austríaco. Publicó la Biblioteca de Celso con sus inscripciones, y fechó muchos textos del teatro por su tipo de letra.

Hilke Thür

Arquitecta, investigadora de la construcción y arqueóloga clásica germanoaustríaca (nacida en 1941), que trabajó en Éfeso de 1975 a 2013 y dirigió el estudio de la Calle de los Curetes y la Casa de la Ladera 2. Su lectura del Octógono, y del Heroon como tumba del fundador de la ciudad, se discute aquí, no se da por buena.

Androclo

El fundador que Éfeso decía tener: hijo del rey Codro de Atenas que, según la tradición griega, encabezó a los colonos jonios hasta el lugar. Un oráculo le prometió que un pez y un jabalí le mostrarían dónde construir, y la ciudad se fundó donde mató al jabalí. Sus descendientes todavía eran honrados como reyes en tiempos de Estrabón.

Pausanias

Viajero griego, nacido probablemente en Lidia hacia el 125 d. C., autor de una Descripción de Grecia en diez libros, escrita entre 155 y 180. Se lo usa aquí por lo que cuenta de Éfeso desde la distancia: la tumba del fundador todavía visible en el camino desde el Artemisión, y su propia explicación de la fama de la diosa.

Cirilo de Alejandría

Obispo de Alejandría, que abrió el Concilio de Éfeso el 22 de junio de 431 sin esperar a Juan de Antioquía y sus obispos. El concilio depuso a Nestorio ese mismo día; la reunión rival de Juan, cinco días después, depuso a su vez a Cirilo. La disputa se calmó con la Fórmula de Reunión de 433.

Winfried Elliger

Filólogo clásico alemán (1930-2019), especialista en griego, que enseñó en Tubinga. Su Ephesos: Geschichte einer antiken Weltstadt (1985) narra la ciudad desde sus orígenes hasta el período turco, y este sitio recurre a él más que a ningún otro libro. Fue filólogo, no excavador.

Renate Pillinger

Arqueóloga cristiana, profesora en la Universidad de Viena y miembro de número de la Academia Austríaca de Ciencias. En 1998 encontró, bajo un encalado posterior, figuras pintadas en la cueva sobre Éfeso: Pablo enseñando, Tecla escuchando en una ventana junto a su madre, con sus nombres escritos en griego.

Fuentes (248)

Cada fuente aparece una sola vez. Los números remiten a las afirmaciones que respalda; las fechas indican cuándo se verificó.