Museo de Éfeso, Selçuk

Un sarcófago, cinco direcciones

La ilustración más clara de cómo se dispersaron los hallazgos de Éfeso no es un bronce famoso, sino una tumba romana. El sarcófago de batalla del procurador Emilio Arístides es importante para el estudio de los sarcófagos áticos precisamente porque el nombre y el rango del difunto están tallados en la propia piedra, en una inscripción bilingüe: letras latinas de hasta 4,7 cm, en la moldura superior, dentro de una cenefa de greca, y letras griegas más pequeñas, de 3 a 3,5 cm, en la franja inferior, que juntas nombran a Emilio Arístides como procurador de los Augustos, señala Kintrup?⁸. Su retrato se conserva en la tapa con forma de lecho, pero esa tapa se encontró ya en 1911, no se pudo levantar en su momento y quedó olvidada: solo se redescubrió en 1928, indica Kintrup⁹.

Kintrup explica que hoy el sarcófago no existe como una sola pieza en ningún sitio: hay fragmentos en los depósitos del Efes Müzesi y en el propio museo, un fragmento de inscripción se guarda aparte en el depósito de inscripciones, la tapa con el retrato está en el Museo Arqueológico de İzmir, y tres cabezas de guerrero del mismo monumento están en el Museo de Historia y Arte de İzmir¹⁰. El nombre Quinto, que identifica al padre, no aparece en absoluto para el hijo en el sarcófago; para él solo se conserva en una inscripción aparte, hallada en Sabratha, en la actual Libia, que Kintrup relaciona con la misma familia¹¹.

Los cultos mistéricos en la colección

Un puñado de objetos pequeños apunta, con cautela, a una práctica de culto que la arquitectura monumental no deja ver por sí sola. Una figurilla de arcilla roja del siglo V a. C. que representa a Harpócrates-Horus, con el dedo alzado hacia los labios, es una de las señales más tempranas —aunque genuinamente poco concluyente— de actividad mistérica en Éfeso, y el propio Rogers se cuida de llamarla exactamente eso: sugerente, no una prueba¹⁵. Un pequeño Serapis de bronce con Cerbero y una estatuilla de Isis Pantea de finales del siglo II, ambas halladas en la Casa de la Ladera 2, dan fe de la popularidad de Serapis en Éfeso desde el siglo II d. C. en adelante, después de lo que probablemente fue una llegada anterior, ya en el siglo III a. C., sostiene Rogers¹⁶. Una figura de cuenco de ofrendas con una datación controvertida, que tal vez represente a un Megabizo —el sumo sacerdote eunuco del Artemisión—, resulta todavía más discutida: Rogers la sitúa hacia 650-600 a. C. solo con cautela, y ninguna fuente antigua confirma realmente que hubiera sacerdotes eunucos al frente de los misterios, aunque Plinio? sí registra que el pintor Apeles llegó a representar a un Megabizo encabezando la procesión de Artemisa¹⁷.

¿Derribaron los cristianos a la Gran Artemisa?

La sala 6 del museo reúne las estatuas de la Artemisa Bella, la Grande y la Pequeña, y una de ellas, la Grande, lleva asociada una hipótesis concreta y no una historia asentada. Rogers recoge que se ha planteado que fueran los cristianos quienes derribaron deliberadamente la estatua, en vez de que simplemente cayera o se trasladara²¹; la propia fuente presenta la idea como una hipótesis, no como un hecho establecido, y aquí se recoge en los mismos términos. La Artemisa Bella, en cambio, está bastante mejor medida: Rogers da su altura como 5,71 pies²².

Un Eros alado colosal, tallado en forma de herma, se halló en 1926 reutilizado como material de construcción en una fuente callejera, y es una rareza genuina por derecho propio: solo se conocen otros tres ejemplares exentos del tipo en todo el mundo, más una versión en relieve funerario, entre ellos uno de la Villa de Adriano —hoy en Newby Hall, Inglaterra— y otro en Copenhague, señala Hanslmayr²³. Una herma de sátiro, hallada casi al nivel del suelo en una vivienda privada, el Odeionhanghaus, y una pata de mesa tallada con una figura atada de Atis, del mismo ambiente, muestran ese tipo de escultura cumpliendo una función decorativa cotidiana, en una casa y no en un templo o un edificio público, añade Hanslmayr²⁴.

La escultura excavada en Éfeso, en definitiva, no forma una sola colección reunida en un edificio. Algunas de las piezas más importantes —el atleta de la estrígile, las esfinges, el grupo de Pan, la herma de Hermes— están en Viena; el tambor de columna y la inscripción de la procesión de Salutaris están en Londres; el sarcófago de Arístides, él solo, se reparte entre cinco lugares distintos. Lo que conserva el museo sigue siendo, con todo, la mayor parte reunida en un único sitio, y las piezas recogidas aquí merece la pena buscarlas por su nombre, en lugar de dar por hecho que un recorrido sala por sala las hará aparecer por sí solas.